Connu également sous le nom de lérot, le rat fruitier est un petit mammifère très présent dans nos arbres et jardins. Malgré sa discrétion, il n’en reste pas moins une espèce intéressante à observer et à connaître. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir les caractéristiques du rat fruitier, son mode de vie et comment protéger vos arbres et jardins de ses potentielles nuisances.
Caractéristiques et identification du rat fruitier
Le rat fruitier, aussi appelé lérot, fait partie de la famille des rongeurs. Il est assez facile à reconnaître grâce à ses yeux noirs entourés d’un masque blanc, ainsi qu’à sa longue queue touffue. Son corps mesure entre 10 et 18 cm de long, avec une queue pouvant atteindre jusqu’à 15 cm.
Ce petit animal possède un pelage gris-brun sur le dos et blanc sur le ventre, avec parfois quelques taches qui lui permettent de se camoufler aisément dans son environnement naturel. Les rats fruitiers sont essentiellement nocturnes et passent la majorité de leur temps dans les arbres, où ils construisent leurs nids en hauteur.
Habitat et alimentation du rat fruitier
Où vit le rat fruitier ?
Le rat fruitier est principalement présent en Europe, mais on le retrouve également en Asie et en Afrique du Nord. Il affectionne particulièrement les zones boisées, les jardins et les parcs, où il peut trouver de nombreux arbres pour se réfugier et se nourrir.
En France, le lérot est une espèce protégée, ce qui signifie qu’il est interdit de le capturer ou de le détruire sans autorisation. Il est donc important de prendre en compte sa présence lors de l’aménagement des espaces verts, afin de lui laisser suffisamment d’habitats naturels pour se développer.
Quel régime alimentaire pour le rat fruitier ?
Le rat fruitier est un animal omnivore, ce qui signifie qu’il se nourrit aussi bien de végétaux que d’animaux. Son alimentation se compose principalement de fruits, de graines, d’insectes et de petits invertébrés. En période de disette, il peut également s’attaquer aux écorces d’arbres, aux bourgeons et aux jeunes pousses, ce qui peut causer des dommages sur certains arbres fruitiers et plantations.
Mode de vie et reproduction du rat fruitier
Comme mentionné précédemment, le rat fruitier est un animal nocturne qui passe la majeure partie de son temps dans les arbres. Il est très agile et capable de grimper sur toutes sortes de supports, grâce à ses griffes acérées et à sa queue préhensible qui lui sert de stabilisateur lorsqu’il se déplace en hauteur.
Ce rongeur possède un mode de vie solitaire et ne se rassemble en groupe que pour hiberner. La période de reproduction a lieu au printemps, après une longue période d’hibernation qui dure généralement de novembre à mars.
La femelle donne naissance à une portée de 2 à 6 petits, qui seront sevrés au bout de 4 à 5 semaines. Les jeunes rats fruitiers atteignent leur maturité sexuelle entre 10 et 12 mois et ont une espérance de vie d’environ 3 ans en milieu naturel.
Comment protéger vos arbres et jardins des rats fruitiers ?
Malgré sa petite taille, le rat fruitier peut causer des dégâts sur les arbres et les plantations en s’attaquant aux écorces, aux bourgeons et aux jeunes pousses. Voici quelques conseils pour limiter les nuisances causées par cet animal :
- Évitez de laisser traîner des déchets alimentaires : cela pourrait attirer le rat fruitier et d’autres rongeurs dans votre jardin.
- Installez des protections autour des troncs d’arbres : vous pouvez par exemple poser des grillages ou des plaques en métal autour des troncs afin d’éviter que le rat fruitier ne grimpe et accède aux branches.
- Maintenez un équilibre écologique : favorisez la présence de prédateurs naturels du rat fruitier (chouette, renard, hérisson…) en préservant leurs habitats et en évitant l’utilisation de produits chimiques qui pourraient les éliminer.
- Faites appel à un professionnel : en cas d’infestation importante, n’hésitez pas à contacter un spécialiste des nuisibles qui pourra vous conseiller et mettre en place des solutions adaptées à votre situation.
En somme, le rat fruitier est un petit rongeur discret et agile, dont la présence dans nos jardins peut passer inaperçue. Toutefois, il est important de veiller à limiter son impact sur nos arbres et plantations, en suivant quelques conseils simples et respectueux de l’environnement.
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